Excertos de Bernal, J. D. (1929). The World, the Flesh and the Devil: An Enquiry into the Future of the Three Enemies of the Rational Soul. London: Kegan Paul, Trench, Trubner & Co. Sob sugestão de Jason Blakely em https://x.com/jasonwblakely/status/2062966669178536090?s=46. “Os tecno-utopistas como Sam Altman querem que acredites que a IA transumanista é o que há de mais avançado. Na realidade, tratam-se de sonhos velhos e frustrados — com 100 anos e a contar! Basta pensar nos primeiros transumanistas como J. D. Bernal em 1929 a falar de colónias interplanetárias e evolução ciborgue. Bernal imaginava o que o ramo não-evoluído e não-robotizado do Homo sapiens poderia fazer ao enfrentar gradualmente a extinção: «A humanidade — a humanidade antiga — ficaria na posse indiscutida da Terra… o mundo poderia, na verdade, transformar-se num jardim zoológico humano… inteligentemente gerido». Bernal chamava àqueles que se aventuravam sem medo na evolução mecanizada «os cientistas», que dominariam a parte sem esperança da espécie que permanecesse celular/biológica e que possivelmente seria encerrada em zoos «os humanistas»…! Note-se que a colonização espacial de Musk e a estranha mistura de Thiel com robôs, extinção e o anti-Cristo também são antecipadas neste tratado… vanitas vanitatum!”
Tendo seguido separadamente as nossas principais linhas de mudança, resta-nos agora considerar a interação entre os elementos físico, fisiológico e psicológico da futura evolução humana. É muito fácil ver as relações entre os dois primeiros: a colonização do espaço e a mecanização do corpo são obviamente complementares. A dessemelhança entre as condições de vida no espaço e na Terra seria, por si só, suficiente para provocar mudanças evolutivas perfeitamente normais e não assistidas nos seres humanos, mas é evidente que as condições espaciais seriam mais favoráveis ao homem mecanizado do que ao homem orgânico. Se ele conseguisse livrar-se da maior parte do seu corpo e da necessidade de uma ingestão relativamente grande de oxigénio e de alimentos saturados de água, a natureza celular dos globos celestes deixaria de ser necessária. Isto daria ao homem mecanizado uma vantagem semelhante à que a célula animal relativamente flexível e nua tem sobre a planta rigidamente delimitada. Além disso, é apenas no espaço que as potencialidades das formas mais altamente desenvolvidas de mentes complexas teriam um campo de funcionamento adequado, particularmente nas suas relações temporais alargadas. Pode ser que estejamos a aproximar-nos ou que venhamos a atingir, em última análise, uma conceção do tempo que torne o trânsito no tempo tão fácil como o trânsito no espaço. Mas todo o nosso conhecimento atual, independentemente dos nossos desejos, sugere que tal é improvável. Mesmo que o tempo e o espaço fossem tornados equivalentes, ganhar um segundo do futuro equivaleria a viajar 180 000 milhas. Mas mesmo sem uma mudança fundamental na conceção do tempo, as faculdades temporais do homem mecanizado seriam ainda muito diferentes das nossas. A extensão será o seu carácter principal: já no estádio do macaco, o presente atual de um animal abrange uma pequena parte do passado e do futuro. A antecipação do movimento, através da inervação muscular e da memória, pela retenção de imagens de impulsos nervosos, estende o presente até ao limite de um segundo ou assim. Sempre que jogamos ténis, somos profetas sem o saber da posição futura da bola, que é concebida como presente. No estádio humano, estendemo-nos principalmente para trás, como memória, sendo a nossa previsão imediata limitada pela falta de conhecimento científico. Esta está agora a aumentar rapidamente, mas normalmente não é aceite como previsão porque é consciente e intelectual. No entanto, a previsão tende claramente a tornar-se cada vez mais dedutiva e, para o homem mecanizado, o imediatamente apreendido poderá incluir anos ou séculos de passado e de futuro.
Pode imaginar-se então estes seres, residentes de forma nuclear, por assim dizer, num conjunto relativamente pequeno de unidades mentais, cada uma utilizando o mínimo indispensável de energia, ligadas entre si por um complexo de intercomunicação etérea, e espalhando-se por imensas áreas e períodos de tempo por meio de órgãos sensoriais inertes que, tal como o campo das suas operações ativas, estariam, em geral, a uma grande distância deles próprios. Como o cenário da vida seria mais o vazio frio do espaço do que a atmosfera quente e densa dos planetas, a vantagem de não conter material orgânico algum, de modo a ser independente de ambas as condições, seria cada vez mais sentida.
É quando nos voltamos para a interação no plano psicológico que as dificuldades surgem novamente. O físico e o psicológico têm uma influência mútua que é muito difícil de estimar no momento atual. Sem dúvida, se as tendências modernas tiverem algum elemento de permanência, uma grande parte da atividade do futuro será dedicada ao objetivo de uma maior compreensão do universo. A humanidade, ou os seus descendentes, poderá estar muito mais ocupada com a investigação científica pura e muito menos com a necessidade de satisfazer necessidades fisiológicas e psicológicas primárias do que atualmente. Este carácter poderá marcar todo o desenvolvimento futuro, de modo que a maquinaria será organizada não para a produção, mas para a descoberta. Na verdade, a grande necessidade de produção, quer de alimentos quer de outros artigos de consumo, desaparecerá rapidamente com o progresso da desumanização.
Mas tais mudanças são pequenas comparadas com aquelas que seriam necessariamente envolvidas pelas alterações fisiológicas que sugeri. A mente humana evoluiu sempre na companhia do corpo humano e do corpo animal antes de ser humana. As conexões intricadas entre a mente e o corpo devem exceder a nossa imaginação, pois, do nosso ponto de vista, estamos particularmente impedidos de as observar. Alterar de qualquer forma perfeitamente sã, do ponto de vista fisiológico ou cirúrgico, o funcionamento do corpo terá certamente efeitos secundários, mas de longo alcance, na mente, e estes efeitos secundários são imprevisíveis e provavelmente continuarão imprevisíveis no momento em que ocorrerem as alterações fisiológicas.
Mas está perfeitamente de acordo com a evolução humana e natural que as alterações secundárias não sejam tidas em conta quando se reage ao desejo ou estímulo primário: por outras palavras, os passos fisiológicos serão provavelmente dados sem consideração das consequências psicológicas, que poderão, claro, destruir todo o organismo ou, por outro lado, levar a um aumento imprevisivelmente grande da capacidade e eficiência mental. É devido a este equilíbrio delicado entre fatores fisiológicos e psicológicos que o futuro, tal como o presente, estará cheio de pontos de viragem perigosos e armadilhas.
Teremos sempre reacionários muito sensatos em todas as épocas a avisar-nos para permanecermos no estado natural e primitivo da humanidade, que costuma ser o penúltimo estádio da sua própria história cultural. Mas as consequências secundárias do que os homens já fizeram — os reacionários tanto como os outros — levá-los-ão consigo então, como agora.
É evidente que terão de ocorrer certas deslocações ou perversões psicológicas consideráveis para equilibrar as perversões fisiológicas. Os instintos sexuais em particular, que ainda encontram uma gratificação direta considerável, seriam irreconhecivelmente alterados. Pode assumir-se que existe algum tipo de princípio de conservação psicológica que os impedirá, como os impediu até agora, de serem suprimidos por completo. Mas em que se transformarão? A solução poderá ser uma extensão da sublimação, um processo que atualmente está fora do controlo consciente, mas que poderá não permanecer sempre assim. Uma parte da sexualidade poderá ir para a investigação e uma parte muito maior terá de conduzir à criação estética. A arte do futuro, devido às próprias oportunidades e materiais de que disporá, precisará de um impulso formativo infinitamente mais forte do que atualmente.
A tendência cardinal do progresso é a substituição de um ambiente de acaso indiferente por um deliberadamente criado. À medida que o tempo avança, a aceitação, a apreciação e até a compreensão da natureza serão cada vez menos necessárias. No seu lugar surgirá a necessidade de determinar a forma desejável do universo controlado pelo homem, que não é mais nem menos do que arte.
A psicologia de uma mente complexa terá de diferir quase tanto da de uma mente simples e mecanizada como a sua psicologia difere da nossa, porque algo que deve estar subjacente e talvez ser ainda maior do que o sexo está envolvido. Pela intercomunicação íntima das mentes, a própria existência do ego seria prejudicada pela primeira vez. Terá de se encontrar algum tipo de equilíbrio entre cada personalidade parcial e corporativa. Isto podemos esboçar vagamente quando pensamos nos conflitos entre o ego e os impulsos sexuais, estes últimos tentando sempre quebrar o isolamento do primeiro e alcançar outro indivíduo ou um grupo. Se uma vez for possível alcançar este alcance do sentimento, os resultados estão destinados a ser enormes e talvez avassaladores.
As personalidades corporativas formarão complexos cada vez maiores até restar apenas uma inteligência, ou haverá uma multiplicação de complexos separados e em evolução diferente com conflitos resultantes? As considerações espaciais parecem, no geral, favorecer a segunda hipótese, mas temos de permitir aumentos enormes nas comunicações e na capacidade de conduta racional.
Outra consideração psicológica ainda mais profunda surge neste ponto. Qual será o futuro do sentimento? Será pervertido ou superado por completo? Por outras palavras, os homens mecânicos ou corporativos do futuro serão emocionais ou racionais? Aqui temos muito pouco que nos oriente; não temos a certeza se a frieza comparativa do intelectualismo moderno é o efeito de um desenvolvimento considerável ou de uma repressão perigosa. Mesmo que soubéssemos a resposta, isso dificilmente nos ajudaria, uma vez que os nossos novos seres teriam um equilíbrio fisiológico diferente. Este equilíbrio não estará, como em nós, à mercê das interações descontroladas entre o indivíduo e o ambiente. O sentimento, ou pelo menos os tons de sentimento, estará quase certamente sob controlo consciente: um tom de sentimento será induzido para favorecer a realização de um determinado tipo de operação. Claro que seria excessivamente perigoso para os seres humanos no seu estado atual terem este controlo dos seus sentimentos. A grande maioria provavelmente se contentaria em permanecer num estado de felicidade mais ou menos extática, mas o homem do futuro terá provavelmente descoberto que a felicidade não é um fim da vida.
Isto é o mais longe que podemos ir mesmo em conjecturas. A psicologia do organismo completamente mecanizado deve permanecer um mistério.
Vista do ponto de vista do presente, a concretização de tal programa de desenvolvimento humano deve parecer uma ocupação muito sem sentido; mas é duvidoso que a civilização atual parecesse a um ateniense educado como algo digno de marcar o culminar dos seus esforços. Não devemos assumir uma psicologia estática e um conhecimento estaticamente adicional. O futuro imediato que é o nosso próprio desejo, procuramo-lo; ao alcançá-lo, tornamo-nos diferentes; ao tornarmo-nos diferentes, desejamos algo novo, pelo que não há estagnação exceto quando o próprio desenvolvimento parou. Além disso, o desenvolvimento, mesmo nos estádios mais refinados, será sempre um processo muito crítico; os perigos para toda a estrutura da humanidade e dos seus sucessores não diminuirão à medida que a sua sabedoria aumentar, porque, sabendo mais e querendo mais, ousarão mais e, ao ousar, arriscarão a sua própria destruição. Mas esta ousadia, esta experimentação, é realmente a qualidade essencial da vida.
(…)
Mas os cientistas não são senhores do destino da ciência; as mudanças que provocam podem, sem que o saibam, forçá-los a posições que nunca teriam escolhido. A sua curiosidade e os seus efeitos podem ser mais fortes do que a sua humanidade. Estes dois obstáculos à separação dos cientistas, embora ponderosos, são do tipo que perderia força com o tempo, enquanto os que favorecem a sua separação tendem a aumentar. A importância técnica do cientista está destinada a dar-lhe a administração independente de grandes fundos e a pôr fim ao estado mendicante em que atualmente existe. As corporações científicas poderiam muito bem tornar-se quase Estados independentes e ficar habilitadas a realizar as suas maiores experiências sem consultar o mundo exterior — um mundo cada vez menos capaz de julgar em que consistiam tais experiências. É muito provável que, antes que a verdadeira independência da ciência se fizesse sentir, a organização do mundo tivesse de passar pelo seu atual estádio semi-capitalista até à ditadura proletária completa, porque é improvável que, num Estado capitalista comum, se permitisse a uma corporação científica ser tão rica e poderosa. Num Estado soviético (não o atual, mas um livre do perigo de ataque capitalista), as instituições científicas tornar-se-iam de facto, gradualmente, o governo, e atingir-se-ia uma nova etapa da hierarquia marxista de dominação. Os cientistas nessa fase tenderiam muito naturalmente a identificar-se emocionalmente mais com o progresso da própria ciência do que com o de uma classe, de uma nação ou de uma humanidade exterior à ciência, enquanto o resto da população, pela difusão de uma educação em que os valores mais altos residissem numa direção científica em vez de moral ou política, estaria muito menos propensa a opor-se efetivamente ao desenvolvimento da ciência. Assim, o equilíbrio que agora se opõe à divisão da humanidade poderia bem inverter-se, quase impercetivelmente, na direção oposta.
A questão toda é largamente uma questão de números e tornar-se-ia inteiramente assim tão logo a quantidade e a qualidade da população fossem controladas pela autoridade. De um ponto de vista, os cientistas surgiriam como uma nova espécie e deixariam a humanidade para trás; de outro, a humanidade — a humanidade que conta — poderia parecer mudar em bloco, deixando para trás, num estado relativamente primitivo, aqueles demasiado estúpidos ou teimosos para mudar. Esta última perspetiva sugere outra analogia biológica: pode não haver espaço para ambos os tipos no mesmo mundo e o antigo mecanismo da extinção entraria em ação. Os seres melhor organizados ver-se-iam obrigados, em autodefesa, a reduzir o número dos outros até deixarem de ser seriamente incomodados por eles.
Se, como bem podemos supor, a colonização do espaço tiver ocorrido ou estiver a ocorrer enquanto estas mudanças se derem, poderá oferecer uma solução muito conveniente. A humanidade — a humanidade antiga — ficaria na posse indiscutida da Terra, sendo olhada pelos habitantes das esferas celestes com uma curiosa reverência. O mundo poderia, na verdade, transformar-se num jardim zoológico humano, um zoo tão inteligentemente gerido que os seus habitantes não se apercebessem de que ali estavam apenas para fins de observação e experimentação. Essa perspetiva deveria agradar a ambas as partes: satisfazer os cientistas nas suas aspirações a um maior conhecimento e a uma maior experiência, e os humanistas na sua busca por uma boa vida na Terra. Mas, de algum modo, falha precisamente pela virtude de ser uma solução possível e provável dentro das linhas do nosso próprio conhecimento. Não esperamos nem queremos realmente o provável; todos, mesmo os menos religiosos, conservam na mente, quando pensam no futuro, uma ideia de deus ex machina, de algum acontecimento transcendental e sobre-humano que, sem a sua ajuda, trará o universo à perfeição ou à destruição. Queremos que o futuro seja misterioso e cheio de poder sobrenatural; e, no entanto, essas mesmas aspirações, tão completamente afastadas do mundo físico, construíram esta civilização material e continuarão a construí-la no futuro, enquanto existir qualquer relação entre aspiração e ação.
Mas podemos contar com isto? Ou, antes, não teremos aqui o critério que decidirá a direção do desenvolvimento humano? Estamos prestes a poder ver os efeitos das nossas ações e as suas prováveis consequências no futuro; seguramos ainda timidamente o futuro, mas percebemo-lo pela primeira vez como uma função da nossa própria ação. Tendo-o visto, vamos virar as costas a algo que ofende a própria natureza dos nossos desejos mais antigos, ou o reconhecimento dos nossos novos poderes será suficiente para transformar esses desejos ao serviço do futuro que terão de concretizar?
