La esclavitud llevó a los africanos, por segunda vez, a poblar el mundo. Hace más de 11,5 mil años, los principales grupos migratorios ya habían salido de África hacia el Nuevo Mundo, como lo demuestra Luzia, encontrada en Brasil. En la era moderna de las grandes navegaciones, los africanos fueron traídos nuevamente. Incluso bajo la imposición de la jerarquización racial y la discriminación, se mezclaron y dejaron su huella en todos los espacios, no solo con sus cuerpos, sino con su cultura.
Esta vez, los pueblos africanos dejaron un registro incontestable e imborrable de su fuerza cultural: el tambor. Son los tambores los que dan la potencia a nuestro carnaval. Ver al Ilê Aiyê pasar y animar la ciudad de Salvador con sus toques es como si el sol naciera sobre toda Améfrica. El tambor es esa potencia ancestral que conecta a los que vinieron con los que vendrán. Es la tecnología y la memoria que nos unen a cada uno de nosotros, con sus más diversos acentos e historias.
Los atabaques generaron ritmos decisivos en todas las Américas y el Caribe, influyendo en la escena musical contemporánea. En Brasil, tenemos el samba y sus ramificaciones: el jôngo, la congada, el pagode bahiano, el côco, el samba de roda y el funk carioca. En Uruguay, el candombe; en Argentina, el tango y la milonga; en Bolivia, las morenadas y la saya; en Colombia, la cumbia, la champeta y el porro; en Chile, el tumbero; en Ecuador, el currulao y la marimba; Perú, Cuba y México… rumbas, merengues, cha cha cha. Como explica el maestro Manoel Cordeiro, toda célula rítmica que existe en el mundo provino de África.
No en vano se dice: “El primer tambor salvó el mundo”. Fue él quien unió grupos étnicos y religiosos, mezcló saberes indígenas y creó la jurema, reinventando la naturaleza con los cultos afros de los orixás. El tambor dio fuerza y voz a los excluidos, llamando a la lucha a figuras como Ganga Zumba y Zumbi dos Palmares en Brasil, Benkos Biohó en San Basilio de Palenque en Colombia, y Toussaint Louverture en la independencia de Haití.
El tambor reinventó la oralidad, transmitiendo los itãs africanos del pueblo nagô y toda su cosmovisión. Es la expresión cultural más fuerte que une, invisiblemente, a los afrodescendientes y al pueblo africano en sus variados grupos étnicos. Nadie se resiste a bailar cuando el tambor suena; hace vibrar el cuerpo. La cosmología de la rueda, de lo circular, de la alegría de vibrar y sentir-pensar la vida, como decía Nêgo Bispo, no tiene principio, medio ni fin; es principio y principio. Es pensar la vida más allá de las circunstancias sociales y económicas y sus contingencias.
En la capoeira, el círculo es donde todos se cuidan mutuamente y se convierten en familia. El tambor es esa familia feliz, que a su sonido impulsa la vida a través del cuerpo en movimientos plásticos, bailando e interpretando colectivamente una forma de sentir y actuar. Esta feliz exaltación del cuerpo vibra colectivamente, haciéndonos ser uno en ese espacio-tiempo. La rueda de la capoeira es la rueda de la vida, donde los elementos bantúes se mezclan con los indígenas y europeos. Más que un pasado de esclavitud, hay una reafirmación constante de la libertad, de sentir-pensar sus modos y creencias en todas partes. La capacidad de reconstruirse, de comunicar a través de la oralidad sus hazañas, nos mantiene a todos unidos por redes invisibles y ancestrales.
El Candomblé también es una forma de resistencia a la esclavitud y a toda opresión, manteniendo vivos los rasgos de la cultura africana. Lo que vino con la esclavitud fue la expansión de una cultura que ya era espiritualmente demasiado grande para caber solo en África. Con la diáspora, llegó al mundo no solo el pueblo que pobló el inicio de la humanidad, sino también el tambor y toda su cosmovisión. Trajo el axé y lo plantó aquí.
El tambor viajó a las Américas, el Caribe, conquistó Europa y sigue encantando cuando sus atabaques lloran, expresando nuestra alegría y forma de vivir mestiza. Transformó el dolor y la indignidad de la esclavitud por la fuerza de la cultura. En verdad, esto demuestra que África venció. A pesar de la explotación y la esclavización, se arraigó en el mundo culturalmente más que cualquier colonizador. La cultura africana reinventó la forma europea dominante de sociedad y pensamiento, incorporando también los saberes indígenas.
Somos lo que los bantúes y otras etnias africanas nos legaron en todas las regiones de la diáspora. Fuimos llamados a resistir y a reinventarnos. Ese círculo sigue girando hasta hoy, tocando a descendientes negros y no negros, a quienes el tambor trae de vuelta con su llamado ancestral. La música es una sola, que cambia es el acento.
